秋日的阳光下, 菊花散发出沁人的香气。庭院中左一簇右一簇的淡蓝色小菊花热烈地开放着。迎着菊花的香气,梨子坐在廊下,面前是一张小矮桌, 上面放着一盒和菓子。

正是九月,和菓子也依照季节制作。九月的和菓子大多就几样,桔梗、月初雁和月見団子。用糯米粉做成桔梗花、满月、兔子的形状, 里面填着各种馅。

朱雀在一边用小红泥炉煎茶。茶叶是从大唐过来的, 每三年会有一次船队出海, 来回又是几年。因此, 从大唐来的东西, 尤其是白糖茶叶这种消耗品, 异常的珍贵。

“真好吃啊, 凉凉的甜甜的。”梨子单手捧着, 一小口一小口地吃着。

晴明靠着廊柱坐在她对面, 虽然手里拿着书,眸光却越过书页投在少女脸上。

一只金色的千纸鹤从天空中落下,恰好落在晴明的书页上。梨子一眼瞥到, 眼睛一亮, “是不是阴阳术考核的结果出来了?”

晴明把书好好地合住放在一旁, 拿起那个千纸鹤, “应该是吧。”他轻轻勾唇,“初位是白色千纸鹤,中位是银色,高位是金色, 那么大.阴阳师呢?”

“黑的吧。”梨子随口说。

晴明手指轻巧地把千纸鹤拆开。与梨子过于激动地扯掉鹤头相比, 他的情绪显得格外平静。“嗯, 我现在是高位了。”

“我看看?”梨子拿过来金纸, 上面写着恭喜安倍晴明通过高位阴阳术的考核。底下盖着阴阳寮的章。

“走吧。”晴明站起来。

“什么?”

“去郊外试试你的能力,看纸做的物体能变多大。”

梨子把最后一口菓子塞进嘴里,“是那个什么大会要开始了吗?”

“阴阳师试炼大会。”晴明补充。

“对,阴阳师试炼大会。” 梨子穿上木屐,跟在晴明身边。

“嗯,差不多还有十天。但是最近就有各国的阴阳师入驻了。所以我们要离得城远一点,不要被他们看到。”晴明让家仆去门口架上牛车。

“需要报名吗?”梨子又问。

“我报名的时候,在最后一项巫女的推介会填你。但是还有一件事。因为这一项是两位阴阳师带一位巫女。另一位阴阳师也会推介一位巫女,就会面临一次选择。”

“啊,还要这样?晴明大人知道您的同伴是谁吗?”

“不知道,到时候才能知道。”晴明说,“这样做也是考验阴阳师的沟通能力。如果沟通不好,两人就会起嫌隙,在比赛中无法同心协力。”

“原来如此。”梨子点点头,“这个比赛处处透着创办人的小心机啊。像这种小陷阱,稍不注意就会掉进去。”

他们已经走到门口,车夫套好了牛车请他们上去。黄牛立刻迈着稳健的步伐朝罗城门跑去。

到达没有人烟的旷野时,晴明才让车夫停下来。

“就在这里吧。”他扶着梨子的胳膊看着她跃下来。

“剪个什么好呢?”梨子环顾着周围。这里到处都是野草野花,女郎花、桔梗花、龙胆花,开得十分绚烂。蟋蟀、蝈蝈、金铃子也在草丛中叫个不停。正午的阳光没有抵御地直射下来,天地之间一片金灿灿。

“剪头牛吧。”梨子说。

“牛?”晴明嘴角微扬,觉得有点好笑,“为什么会想剪头牛呢?”

“因为感觉这个地方适合放牧。”梨子笑着说,从小挎包里掏出一把小剪刀和一张白纸。很快,一只小小的白牛就被剪了出来。吹一口气,白牛“噗”的一声鼓起来。

梨子将小白牛放在地上,小白牛立刻撒花跑了起来。

“那么,变大。”她轻声说。

奔跑中的小白牛停顿了一下,唰地涨了两倍大。

“再大。”

小白牛又往上窜了一截,现在跟普通牛的大小一样了。

“还可以吗?”晴明问。

“可以,”梨子把目光投向小白牛,“再大两倍。”

小白牛的身体“咔咔”最想就像里面有骨骼肌肉似得,跟发面馒头一样又膨胀两倍。简直像个大怪物了。

“我可以吗?”晴明带着好奇说变大,但是大白牛丝毫没有反应。

“跟扁剪纸变鼓不太一样呢,”晴明说,“这个似乎只有你本人才可以。再让它变大点,看最大到什么程度?”

梨子点点头,不断命令白牛变大。白牛就跟见风长似得,唰唰往大膨胀。直到梨子都需要仰头看它时,它的腿已经有两米高了。

“好厉害。”空气中传来一道少女的惊呼。

“谁?”晴明沉下脸,一枚符咒闪电般释放,旷野中刮来一道小型龙卷风,直直地卷向前方十米处。

“呀,这个也好厉害。真吾前辈,我撑不住了,先出去了。”随着少女的声音,一道纤细的身影暴露在空气中。

穿着土黄色狩衣的少女,长着一张俏丽的脸,头顶扎着两个羊角小辫,其余的头发散着披在肩膀。

她的旁边传出一道低沉的男声,“真拿你没办法。”空气中接着也浮现出一个高大的身影。

男子又瘦又高,长着一张尖尖脸,眼睛出奇的小,只有一条缝。让人怀疑他有没有睁开眼。

少女则有点矮,只到叫真吾的男子的胸部,两人穿着一样的狩衣,胸前各有三条代表阴阳师等级的图案。

是高位阴阳师,梨子有些惊讶。

“爆破。”她用气声说,不想让那两个人在看自己的剪纸。

“轰”的一声,土黄色狩衣的两人同时变色,向后跃出,同时一道高大的土墙挡在他们前面。与此同时,纸牛炸成了碎末,像烟花一样落下又迅速被风吹走。

“好厉害。”少女双手撑住土墙跃上去坐下,两条腿晃荡晃荡的,“你们就是贺茂流的阴阳师吧?果然是平安京,这样的秘术我还是第一次见。”

因为是休息日,梨子穿着普通的衣服,就被对方误解了。

“不是阴阳师,是巫女。”她淡淡地说。

“巫女?”这回连井上真吾都惊讶了,细长的眼睛瞪成了杏核大。

“只是巫女就已经这么厉害了?”少女倒吸一口凉气,“天哪,平安京都是什么怪物啊。真吾前辈,我们快回去吧。”

“你们是土佐的阴阳师吧?”晴明问。

“对哦。我叫香取结月,他叫井上真吾。” 香取结月问。

“香取结月?”晴明带着一丝兴味看着她,“土佐流的天才阴阳师吗?”

“还好啦,”香取结月敷衍地说着,眼睛一直盯着梨子,“你会参加这次的大会吧?”

“可能。”梨子说。

“哇,太好了,到时候要一决高下哦。” 香取结月兴奋地从土墙跃下,“那么,我们先告辞了。不打扰你们试炼。”话说完,她就从空气里消失了。

“总是这样,”井上真吾有些无奈地说,“也要等等我吧?”这话说完,他也消失了。

“他们怎么做到的?该不会还在空气里吧?”梨子往前走了几步,看向他们刚才站过的地方。

“你看地上有两个小眼。”晴明说。

“小眼?”梨子蹲下来,“真的呢。但是,这两个小眼最多只能进去一根手指吧?”

“是土佐流的秘术,”晴明淡淡地说,“可以从地下穿行。”

“原来如此,”梨子恍然,“怪不得我们没看到他们,这不是地鼠吗?”

晴明轻笑,“上一届,土佐流碰到播磨流。土佐不停地在地上地下钻来钻去。播磨力士轮着大锤在打,确实很像打地鼠。”

梨子在脑海里想象了一下,立刻笑出声。

“那个叫香取结月的女孩子很有名气吗?”

“嗯,她是土佐唯一一个十六岁获得中位资格的人。今天看她高位了,应该是最近考到的。”晴明说,“那位叫井上真吾的人也很厉害,看上去没到三十就拿到了高位阴阳师的级别。土佐这回派出了了不起的阴阳师。”

“她现在多大?”梨子问。

“应该十八岁了吧。”

“哇,十八岁就拿到了高位。真的算得上天才阴阳师了。不过还是没有晴明大人厉害啊。”

“为什么这么说?”晴明笑着问。

“因为晴明大人十六岁就拿到了高位啊。”

“快十七了,过完年就是。”晴明无比惆怅,是议婚的年龄了。

因为土佐流的打扰,两人不想在这里待了。晴明去唤车夫的时候,梨子就地采了一大把各色野花。家里有一个空着的陶土罐子,正好可以用来插花。

牛车往城里驶去的时候,路上又见到许多像伊势神宫一样的大马车。上面刻着一些标记。这是各地派来的阴阳师。每三年召开的试炼大会,无疑不是阴阳师们的盛世。

梨子趴在车窗上看,“除了播磨流、土佐流、日向流和贺茂流,民间还有阴阳师吗?”

“有,”晴明顺着她的目光望去,“还有一些以家族为主的。但是因为不传外人,所以水平参差不齐。”

回到家后,梨子把陶土罐子找了出来。因为一直放在角落,上面落满了灰。她拿到庭院舀来水清洗。

被水浇过的陶土罐子露出了原本的模样,是一只土橘色的大肚子罐子。她把野外采来的花插里面端详着欣赏了一番。

“你好漂亮啊。瞧,跟以前不一样了吧?以前脏兮兮的,现在就像一名贵妇。以后就叫你贵子吧。”她一边自言自语,一边把罐子放在了矮柜上面。

夜晚的时候,梨子刚迷迷糊糊睡着,就听到外间传来窸窸窣窣的声音。那声音就像耗子在啃东西。

她一下子清醒,从枕下摸出一张纸,对着月光剪了一只猫然后吹鼓。白猫在夜色中非常扎眼,她突然意识到自己应该买点黑纸。黑夜用白纸实在太明显。

松开手,白猫立刻向外窜出。两秒后,外间传来一个妇人的低呼,“什么鬼东西?”

梨子捏着符纸猛地窜出,看到白猫正在对着妇人撕咬。这个妇人看上去年纪很大,身上穿着土橘色的和服。瞥到梨子,她吓了一跳,迅速从空气里消失了。

梨子把纸灯泡上的木罩揭开,外间立刻亮堂起来。在刚才妇人站立的地方,洒落着一地糕饼屑。那正是她白天没吃完的和菓子。一直放在柜子上,没想到被偷吃了。但是怎么会有人进的来呢?

“怎么了?”晴明穿着白色寝衣从外面走进来,看着满地狼藉微微一怔,“正准备入睡听到这里很乱,发生什么事了?”

梨子将刚才看到的事告诉他,“那个老妇人就是在那里消失不见的。”她指了一下和菓子盒子。

晴明拿起一旁散落的符纸“唰唰”写了几笔,扔到和菓子上。符咒化成一道微光,空气中猛地荡出波纹的虚影。

晴明微微皱眉,“那个老妇人并不在这儿。”

“逃走了吗?”

“也许吧。很奇怪,前院有阵,按理说不会有妖怪进的来。除非是大妖。可是大妖至于落魄到来偷吃残渣吗?”

“那是什么原因?”梨子问。

“不知道。看她会不会再来吧。”晴明说。他转向依着推门站立的少女说,“嗯,又到了暂时共住一间房的时间了。为了以防万一……”

“朱雀不能来陪我吗?”梨子问。

“不能,她要彻夜扫地。你要彻夜扫地是不是?”晴明转向因为亮起灯光赶来一看究竟的朱雀。

无法违抗主人命令的式神点点头,“是,我要扫一夜的地。”

梨子:“……”

因为身边多了一个人,梨子翻来覆去也睡不着。

晴明干脆侧过身,单手支着侧脸看着她,“这回不煎鱼,改煎年糕了?”

梨子微怔一下,她裹在白色的被子里,可不就是煎年糕吗?

大概是因为晴明在这里镇着,一夜安宁。

早晨起来,梨子觉得很冷,迷迷糊糊地翻个身,脑袋直接就碰到榻榻米的草垫子上了。她睁开眼,晴明抢了她的枕头,抢了她的被子。

就知道是这样,怪不得她会觉得很冷。

院子里腾蛇扫了一眼窗户,对身后扛着扫帚扫无可扫的朱雀说,“大人又在做没什么特殊的事情了。”

朱雀:“……”

腾蛇感叹,“大人还是那个样子啊,只要喜欢,就一定不会放过。”

因为晴明考得了高位,他就不用再去贺茂忠行家学习阴阳术了。阴阳师到了高位以后,就是自行探索的阶段。他只需要等春天,阴阳寮重新规划人员的时候去报道就好了。

因此吃完早饭后,梨子看了一眼坐在廊下喝茶看书,已经进入退休状态的晴明,羡慕不已地拎起挎包。继续开启新的一天卖御守。

傍晚的时候,梨子收拾摊位。虽然有草棚的遮挡,站在外面一天还是挺热的。神主说这是秋天最后的挣扎,到了冬季就好了。

梨子表示冬季更不好,冬季太冷了。神主安慰她,冬季就不让她去卖御守了。

“给我来一个招财进宝的御守。”一道清冽的声音在头顶响起,她惊喜地抬起脸,瞳孔中映出晴明微笑的脸。

“晴明大人怎么来了?我马上就要收摊回家了。”

“一起回。”晴明说。他见梨子把剩下的御守都收到一个小竹筐里,他伸手拿过竹筐,又拎起矮桌,“走吧。”

梨子见没有活儿了,立刻高高兴兴地跟在他旁边。先去把东西送回神社,再坐牛车回家。

路上晴明让车夫停在了和菓子店门口,进去买了一份跟昨天一样的和菓子。

“晴明大人要用这个抓昨天的老妇人吗?”梨子问。

“是,我觉得那个妇人很奇怪。她的气息一点都闻不出生味,看上去就像在我们家待了很久。我怀疑,是家里的某个器具成精了。”

晚上晴明依旧宿在梨子房中。但是不同的是,他并没有睡觉。而是一直靠墙坐着等待。梨子干脆也靠墙坐着,两个人静静地等待老妇人的来临。

到了与昨天差不多同一时刻,外间又传来窸窸窣窣的声音。

晴明立刻单手结印,一道光影织成的网瞬间穿过墙壁。外间传来噼里啪啦的声响。梨子拉开推门,看到一个老妇人蜷缩在网下。但是不等她细看,老妇人又没了。

“真是怪事,”身边传来晴明的声音,“怎么会有妖怪能逃脱捉妖网呢?”

梨子走到网前,地上散落了吃掉的糕饼渣。晴明撤掉捉妖网,开始在外间查看。

梨子的目光也跟着他乱转。

“那个老妇人你看清她穿的什么颜色的衣服吗?”晴明突然问。

“看清了,”梨子回忆了一下,“上次和这次都是土橘色的外衣。”

“唔,土橘色。”晴明环顾了一圈屋内摆设,走到矮柜前拎起一个大肚子罐子。梨子一看这不就是她上次从野外采来的花插的罐子吗?因为插完她就忘了,也没有及时浇水,现在花束都有些蔫了。

晴明把野花拿出来。冲着光亮往里一看,脸上立刻露出笑意,“原来在这里。”

“什么?”梨子连忙凑过去,也往瓶子里一看。在罐子的内部赫然绘着一个穿着土橘色和服的老妇人。“咦,怎么会有人在罐子内部画画呢?晴明大人,您买这个瓶子的时候没看到吗?”

“我买的时候,罐子里可是空空的没有画。”晴明笑着说,“这个老妇人不是罐子妖怪,而是人死后的灵附在了里面。”

“什么时候附进去的?”梨子问。

“大概在我买之前吧。”晴明说,“这个罐子是我很小的时候,父亲带我上街时买的。这么多年都没有见过这个灵,一定是因为某种原因被困在了罐子里。”

“那为什么这个灵现在又醒来了呢?”梨子问,“难道是因为和菓子。”

晴明又捧着罐子看了一会儿,“你当时清洗它的时候,有没有说过什么话?”

“说了,我夸赞它洗干净以后好漂亮,就像一个贵妇人。我还给它起了名字,叫贵子。这个没什么吧,只是随口一说。”

“果然是这样。”晴明笑着说,“因为你给罐子洗澡,又给它插上美丽的花。你在不知不觉中,授予了罐子名字,创造了属于你的式神。”

“我的式神?”梨子大惊失色。

“嗯,老师曾经告诉过我们。为某种器物起名字,其实是在给它加上枷锁。如果器物有灵就会成为你的式神。所以阴阳师们不想为自己招来奇奇怪怪的式神,会格外注意着点。”

“啊,那我,那我怎么办?”梨子干巴巴地说,瞅着罐子,“我,我也不想要奇怪的式神啊。”

别人在空气中用血液书写式神姓名,招来的是像腾蛇朱雀这种超霸气的式神。她招来的却是一个偷吃和菓子的老婆婆。

“不用着急,我们来问问她。”晴明说。

他轻轻拍拍罐子,“还不出来吗?”

罐子冒出一阵烟雾,刚才那个老妇人从烟雾中走了出来。她见到梨子立刻跪下,“多亏了您,我才清醒过来。不然还不知道会在罐子里待多久呢。”

梨子侧身避开她的跪拜,好奇地问,“你怎么会在罐子里呢?”

“说来话长,”老妇人说,“总之我已经死了很久了。死的时候本该去黄泉国,但是我的儿子总想让我活过来。他让我藏进罐子里,用了特别的方法让黄泉国的鬼司们忘记了我的存在。”

“但是因为他当时技法并不高明,我不仅没有活过来,还被困在罐子里了。而他因为受到反噬竟然忘记了把我藏在哪里。到了年底大扫除,罐子还被他扔掉了。”

“就这样,我跟着罐子到了许多人家,被装了许多东西,也被卖来卖去。但是没有人发现我的存在。我也因为罐子的原因一直被困在里面无法出来。”

“直到前天您从角落里把罐子找出来,清洗了我还给我起了名字。我突然就能出来了。”

老妇人有些愧疚地说,“吃了您的和菓子万分抱歉。它们被捏的太好看了。我没忍住……”

“原来如此。”梨子抿嘴一笑,“那既然你可以出来了,要到哪里去呢?”

“我在罐子里思考了许多年。觉得都是因为想逃避死亡得来的惩罚。我决定去黄泉国去,就这么自然地死去,自然地重新做人吧。”

老妇人说完,重新给梨子作了个揖后,消失在空气里。

“诶,不对,她不是我的式神吗?”梨子后知后觉。

晴明笑着说,“看起来,不仅你忘了,她也忘记了。”

“算了,这样解决很好。”梨子大度地说。

第二天一早,梨子正在吃饭,就听朱雀说府邸外跪着一个老妇人和一个俊美的少年。

“他们非要来见你,我要不要领进来呢?”朱雀问。

“真是奇怪,要见我不是晴明大人吗?”梨子问,“我在这里并没有认识什么老妇人。啊,难道是昨天的罐子式神?”

晴明眼中流转着一丝兴味,吩咐朱雀将人带进来。

但是带进来的人令梨子大吃一惊,来人除了昨天的老妇人还有大江山的鬼王酒吞童子。

老妇人推了一把酒吞童子,“快呀。”

酒吞童子表情极其憋屈地跪在梨子面前,双手递上一张写着字的纸。

梨子接过来,看到上面写着,我,酒吞童子,大江山的酒吞大爷,自愿做——的式神。此契约永久有效。

“这是什么?”梨子指着横杠问。

“我不知道你叫什么,你填了自己的名字,我就是你的式神了。”酒吞童子说。

“这是怎么回事?”梨子又问老妇人。

老妇人笑着说,“昨日知道成为您的式神万分高兴。但是我马上就要投胎了,无法服侍您。不过好在我还有儿子,所谓母债子还。就让酒吞这个不孝子做您的式神吧。”

“虽然他是妖怪,但是也算半个神子。这孩子是我和伊吹山神所生。在我还是姑娘的时候去伊吹山打柴。晚上梦见一个俊秀的公子……嗯,总之,醒来就怀了他。不管怎么说,他还会一点微末的妖法,做您的式神没有问题的。”

梨子看了晴明一眼,见他轻轻地点头,她又转向一脸不甘心的酒吞童子,“你愿不愿意呢?”

酒吞童子刚想说本大爷不愿,就瞥到母亲凶神恶煞的脸。他立刻如鹌鹑一样点了点头,“我愿意。”

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